ロンドンの老舗ブランド、アスプレイの美学

ロンドンの老舗ブランド、アスプレイの美学

アスプレイは、今でも英国ロンドンのニュー・ボンド・ストリートに構えるウィリアム・アスプレイにより1781年創業の老舗ジュエラーです。アスプレイ・ブランドの貴金属の他、フルオーダーによる、別注品の製作にも力を入れ、独自の工房を持つことでも知られています。モノづくりに注ぎこまれた、伝統により築き上げられた気品、そして、最上級の品質へのこだわりとが、アスプレイの美学と言えるでしょう。今回は1950年代にスミス社が手掛けた英国の名品アスプレイの腕時計を取り上げます。

■アスプレイであることの証

イタリックの筆記体文字のロゴには、単に美しいだけではなく、長い歴史を背負って長年のあいだ使い続けれらた伝統に裏付けられた、最高品質のものにだけ冠することのできる証としての意味があります。そして、盤面に刻まれた曲線と直線とのハーモニーは、その内面に秘めた美しさの象徴といえるでしょう。※1950年代のロゴは現在の物とは異なります。

■デニソン・ケースであるということ

9金無垢ケースには、アクアタイトと呼ばれる英国の名門デニソン社製の防水機能を備えた当時の最高品質モデルが採用されています。袋状の竜頭は、その美しさと機能性とを兼ね備えた一流品です。人の手が触れるパーツだけに、心地よい感触を生むデザインには最大級の心配りが感じられます。

■機能性から生まれた造形美

このアスプレイに使用されているデニソン社製防水ケースの裏蓋には、六つの独特の窪みが形造られています。この金無垢ケースは防水性を高めるために、裏蓋がネジ式となっており、開閉の際に工具を固定させるための溝の役割を果たしているのです。この形状にするために、また、ネジの溝を施すためには通常の金無垢ケースよりも遥かに厚みを増やさなければならず、結果的にヘビー・ウェイトケースとなっています。また、裏蓋の刻印にあるように、この時計は長年の勤続の証として、スティートリー社より社員へ贈られたものです。恐らく受け取った社員は、金無垢時計の重量感に、そして、裏蓋の美しい刻印と、当時、最先端であった防水ケースの造形に心躍らせたに違いありません。

■隅々にまで及ぶ上質

ムーブメントに目を向けると、そこにもアスプレイならではのこだわりを感じることが出来ます。1958年というと、スミス社のハイクウォリティー・モデルであっても、ほとんどの時計には写真のようなショックプルーフ機構が採用されてはいませんでした。十字架の形のスプリングで軸受の一部を受け止める耐衝撃機構もアスプレの高品質へのプライドと言えるでしょう。

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スミス・エベレストの中でも偉大な歴史を所有できるのが、このモデル

ヒラリー卿のデラックスと同じデザインのエベレスト

1953年に英国の登山部隊に所属していたオーストラリア人のエドモンド・ヒラリー卿がエベレストに初登頂したのは周知の事実ですが、その際にヒラリー卿が付けていたのがスミス・デラックスであったことはあまり知られていません。さらにヒラリー卿は記者会見でエベレストの山頂で彼のスミス・デラックスが、極寒の中、完璧に動作していたと発表し、スミス社は、その偉業を記念してエベレスト・モデルをリリースしました。その後、スミス社は当時、ヒラリー卿が身に着けていたデラックスと同じ文字盤デザインのエベレスト・モデルをリリースしたのですが、今回紹介するモデルは、まさに、そのエベレストなのです。このエベレストこそ、ヒラリー卿のスミスと呼ぶにふさわしいモデルなのです。

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■個体数の極めて少ないエベレスト

このエベレストは、元々、生産数が少ないエベレストの中にあって特に稀少性の高いレア・モデルといえ、市場には滅多に表れません。その上、今回は極めて良い状態の個体が入荷。ケースは、ほぼ新品状態で、文字盤も微かにエイジングが見られるものの、ミントコンディションと呼べるものです。

■裏蓋には美しい刻印が

このケースは9金無垢の3ピースで、太いラグのデザインとテーパーの美しいベゼルと裏蓋とがゴールドの輝きを一段と引き立てていて魅力的です。また、裏蓋の表面には美しい刻印が刻まれており、この個体の個性となっています。

■文字通りスミスの頂点エベレスト
スミス社のエベレストはエドモンド・ヒラリー卿がエベレスト初登頂の際にデラックスを身に着けていたことがきっかけで生まれたモデルでしたが、文字通りスミスのフラッグシップとして、インペリアルと共に19石、25石とアップグレードを重ねながら歩んだスミスの頂点と言えるモデルといえます。

■ホールマークの秘密
金無垢ケースの裏蓋を開けると、内側には、ホールマークという刻印が刻まれています。中央、一番上の9とその真下にある、
・375は共に9金を表し、純金24金に0.375をかけると9金となります。上から二段目には左にお城のマークがあり、これは、エジンバラの税務署を表し、右側のアルファベットはイヤーマークで大文字のＧを表しています。これらふたつにより、1962年に製造されたことが分かります。

■精度の高いチラネジなしの振り子
このエベレストの振子は工作精度の極めて高いチラネジなしの振子が採用されており極めて正確な歩度を生み出します。また、振子の軸受には、十字架状のスプリングが施され落下などによるショックを吸収。とても繊細な軸先端の破損を防いでいます。




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オリジナル度の極めて高いスミス・ミリタリーが入荷！

Very original never touched

「ベリー・オリジナル・ネバー・タッチド」この言葉はレストアを施されていないオリジナルの状態が見事に保たれた極めて貴重な個体に対する英国人の最大限の誉め言葉です。レストアされた個体には、当然、すべての部分に美しさを感じることが出来るでしょうが、英国人はその状態を最上級とは考えません。レストアはあくまで、修復されたもの。本当の美しさは使い込まれていたとしても生まれた時の部品で構成され、外観上は手を加えられていない状態の個体にあると考えます。もちろん機械ですから正しく動作するように整備されていなければいけません。今回紹介させていただくスミス・ミリタリーは正にそれです。

■エイジングも美しさのうち

決して新品同様とは言えないこの個体。しかし、全体にバランスの取れたエイジングは新品以上に美しいと言えるかもしれません。道具がその役目を正しく果たし、大事に使用されてきた姿は、その個体にしかない固有の深い味わいが宿ります。使い込まれたレザー・ジャケットや革靴にも似た美しさと言えるでしょう。

■竜頭のエッジはまろやかに

使用頻度を伺うことの出来る、バロメーターとなる竜頭。ミリタリーの頑強な竜頭ならではの美しさが現れています。手触りの硬質な新品の竜頭。エッジ部分が摩耗により丸みを帯び優しい手触りになっています。軸は金属疲労が見られたたためデッドストックパーツに交換しています。

■1968年に製造された証

スクリュー式の裏蓋はケース本体同様の頑強なステンレス・スチール製です。シリアルナンバーと発行年が刻まれており、1968年製造であることが分かります。ケース本体と裏蓋との間に入るパッキンは新品に交換されています。

■信頼性の極めて高い27ＳＣキャリバー

スミス・ミリタリーに搭載の17石ムーブメントは、末期の英国製製アストラルにも搭載されていた、極めて精度と耐久性に優れた27キャリバーで、スミスの腕時計の中でも、最も優れたメカニズムと言えるでしょう。もちろんデッドストック・パーツを使用して徹底的な整備を行っていますので、一年間の保証が付帯いたします。

■ハック機能付の振り子

この時代のスミス・ミリタリーの特徴としてハック機能が挙げられます。振り子の左側に見える極めて細いアームが竜頭を引くと振り子に接して回転を止める働きをします。この機能により時報と同時に時刻セッティングが可能となります。

■オリジナルのベルトが付属

このミリタリーの中でどの部分が最も貴重であるかと言うと、やはり、オリジナルのナイロンベルトが付属している点ではないでしょうか。もちろんエイジングは見られますが、まだまだ、使用可能な状態です。

■洗濯も可能なベルト

ナイロン製ですので、革ベルトとは異なり洗濯することも可能です。ビンテージの風合いを味わいつつも、安心して使用が可能な状態であることはこの時計の美点のひとつと言えるでしょう。

■オリジナルであることの素晴らしさ

人により感覚は異なるでしょうが、ヴィンテージ・アイテムに魅力を感じる人にとって、ひとつの理想形と言っても良い、このヴィンテージ感満載のスミス・ミリタリー。ミリタリーだからこそ、よりエイジングの魅力を感じるのだと思います。この、コンディションの魅力を理解していただける方に所有していただきたいアイテムです。価格もリーズナブルです！

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