スミス専任時計師のウォッチギャラリー・ビッグベアー店主、大熊 康夫のブログ

～時計師の仕事場 #0015～

「表情を大きく変えるデュオトーン・ダイアル」 

1950年代前期のデラックス 

「光の当たり方で表情が変わる文字盤」

ほぼ完璧と言える新品当時の状態をキープしている文字盤。どちらも1950年代前期に生産された極めて美しいデュオトーン・ダイアルだが、実はこのふたつの文字盤は同じ個体を撮影したもの。

光の当たり方で、見事にデュオトーン(2トーン)の濃淡が反転しているのが分かります。また、この濃淡が反転するまでの過程には中間調がシームレスに存在し、そのデュオトーンがほぼ一色に見える瞬間も存在する。

さらに、これらのデュオトーンのコントラストの強弱も、光の強さや入射角により現れ、実に奥深い表情を見せてくれる文字盤であると言えます。

「表情の違いを楽しむ」

最もこのモデルらしいニュートラルな表情

ほぼデュオトーンでなくなったモノトーンに見える文字盤

反転して中央が濃くなった状態

表情の変化は、これら3パターンだけではなく、それぞれの中間調や、朝日、夕陽、人工光など光源の条件により無数の表情を楽しむことが出来るのです。

デュオトーン・ダイアルはデラックスの中でも、特に趣のある味わい深いモデルであると言えるでしょう。

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～時計師の仕事場 #0014～

「風格ある佇まいの銀時計」 

スミスが英国生産した初の懐中時計 

「程よく使われたニアミント・コンディション」

英国デニソン社製の最上級銀無垢ケースの渋い輝き、そして、アイボリーに色づいた盤面に伝統を感じさせるローマ数字が並ぶ文字盤に、青焼針が色を差す。

それらは、製造後、75年以上の歳月を経て来たことで纏った新品以上に魅力的な佇まいであると言えるでしょう。

「コート・ド・ジュネーブ」

スミス社が、スイス・ジャガールクルトの技術を投入し設計、生産した15石ムーブメントには、腕時計用と懐中時計用の両方にスイス製の超高級時計などに使われている"コート・ド・ジュネーブ"加工が施されています。

コート・ド・ジュネーブ加工は、光の反射率を利用した巧みな装飾で、ムーブメント表面は、山状になだらかな曲面を描いているように見えます。

しかし、実は目の錯覚を利用しており、ムーブメントの表面は平で、極めて繊細な曲線が彫り込まれているのみなのです。

「ニッケルメッキが施されたムーブメント」

表面にコート・ド・ジュネーブ加工が施されたムーブメントには、真鍮ベースにニッケル・メッキが施されており内部も美しく仕上げてあります。

工作精度の高い、15石ムーブメントは5ビートであることもあり高い歩度と耐久性を誇っています。

「生産は英国チェルトナム工場」

このモデルは、1946年に、スミス初の英国は、イングランドのチェルトナムに建設された、スミス自社工場にて製造されていました。

4ビートの懐中時計は、生産コストを抑えるためウェールズのスミス自社工場にて生産されていましたが、高級機である5ビートは、スイス・ジャガールクルト社の設計技師ロバート・レノア氏をスミス社へ招き入れプロジェクトを立ち上げ、開発から製造までを一貫してイングランドで行うことに成功しました。

「趣ある美しい佇まい」

この個体は、決して、新品同様の美しさではありませんが、程よいエイジングは、大切に長年使用されてきたことを物語る、とても趣ある佇まいを作りあげています。

文字盤のアイボリー・カラーや銀無垢ケースの酸化、そして、使用キズなどによる、全体的な味がこのモデルにとっての最大の魅力となっています。

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～時計師の仕事場 #0012～

「英国らしさとスミスらしさがここにある」 

1955年デュオトーン・ダイアル・デラックス 

「すべてが控え目で上品な佇まい」

スミス・デラックスの魅力は過度に主張することなく、上質さと堅実さ、そして、英国らしい控え目なデザインと材質であると言えるでしょう。

9金無垢ケースを使用したフラッグシップ・モデルは、特にその傾向が顕著で、上質な金無垢の中でも、派手さのある輝きを主張した18金ではなく、9金を採用するところは、英国的であるところです。

「裏蓋の内側には、ホールマークと共に、多数の整備履歴が」

最も大きな刻印である菱形にBWCとかかれているのは、ホールマークの中でも、メーカーズ・マークと呼ばれているもので、BRITISH WATCH COMPANYというケースメーカーのマークです。

その上の四つの刻印は、このケースをBWC社が製造した際に、エジンバラの税務署が施させたもので、9と・375は共にケースの材質が9金であることを表し、中央左側のお城のマークはエジンバラを、Zはイヤーマークといい1955年を表しています。

つまり、ホールマークは、本来、製造年号を知るために刻印されたものではなく、金、銀、そして、プラチナ製品の課税するため、その製品を製造した際に納税したことの証として、税務署が、暗号化した年号と共に金の含有率を打刻したということなのです。

また、この裏蓋の内側には、多数の数字などが刻み込まれていますが、これらは時計師が整備した際に施したもので、その時計師であれば、その履歴が分かると言う訳です。

「ムーブメントのパーツの美しさから分かること」

数多くの整備履歴のある、ムーブメントの多くは、工具キズと言われる分解、組立を繰り返したことによるキズが見られるものですが、このムーブメントのパーツには、それらが、ほとんど見られない、極めて良い状態を保っています。

そのことから、分かるのは、手を加えた時計師が一流の仕事をしていたことに他なりません。

ビッグベアーでは、スプリングなどの消耗部品の新品交換や、欠陥部品の対策部品交換を含む、スミス専門店ならではの徹底したオーバーホールを行っていますので、工場出荷時の精度と、それ以上の耐久性を備えたムーブメントへと甦らせています。

「見ごたえのある1950年代の17石」

1950年代の17石ムーブメントは、センターセコンド化したことで増えるギアや軸受けを支えるフレームの増設により、15石とは異なった見ごたえのある設計となっています。

さらに、振り子のチラネジの存在や、骨格部分の真鍮部材に施されたフロステッド・ギルト加工などにより英国的な機能美を感じさせる外観に仕上がっています。

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～時計師の仕事場 #0009～

■ ロンドン・ノース・イースタン・レイルウェイズの懐中時計 ■ 
デッドストック・ムーブメント搭載！

※この画像の汽車はスミス社発行の資料から抜粋したもので、実際にLNERにて使用されていたかは不明です

「1940年代の最初期モデル」

今回、ご紹介する4ビート懐中時計は、戦後間もなくから1940年代に生産され、ロンドン＆ノース・イースタン・レイルウェイズのオフィシャル・ポケットウォッチとして使用されていたモデルです。また、4ビート・モデルとしては、最初期モデルにあたる、ニッケルメッキ・ケースの極めてレアな個体です。

「後から入れられた文字盤のLNER」

頭文字のLNERは、ロンドン・ノース・イースタン・レイルウェイズを意味しており、製品製造後に手描きにて入れられたロゴと考えられます。

この4ビート懐中時計はケースの材質やデザインが1950年代以降のクロームメッキ・モデルとは全く異なっており、真鍮にニッケルメッキが施された温かみのある、ややイエローがかった色彩と細部の趣のあるデザインには、特別な造形美を感じさせます。

また、針のデザインも特徴的で青焼針の質感もブルーの輝きが強く、その個性的なフォルムと共に初期モノならではの雰囲気が漂っています。

「裏蓋のロゴとシリアル・ナンバー」

ベゼルやケース本体などと同様の、真鍮にニッケルメッキが施された裏蓋には、ロンドン＆ノース・イースタン・レイルウェイズを示す「L.N.E.R.」と、シリアル・ナンバーである「3910」の刻印が施されており、この個体がオリジナルであることを示しています。

表面の金色に見える部分は、ポケット内で擦れ、ニッケルメッキが薄くなり真鍮のベースメタルが露出したものです。

「操作系の部品も1950年代のクロームメッキ製とは別物」

竜頭、ネック、そして、リングといった部品も、1950年代のクロームメッキ製とは別物で、造形やメッキなど初期モノならではの味わいを感じ取ることが出来る魅力的な部分です。

「鮮やかに輝く青焼針」

極めて個性的なデザインの長短針は、鮮やかなブルーに輝きLNERのロゴと共に、この時計の個性であるといえるでしょう。

製造後、70年以上が経過したことによる自然な経年変化は、新品交換されているレンズとムーブメント以外は、すべてにおいて統一感のある魅力的な佇まいにエイジングしています。

「隅々までがオリジナルであることが、この個体の魅力」

経年によるエイジングは、当然見られますが、どこに目を向けても、オリジナルの部品であることが、この個体の魅力であると言えるでしょう。

「温かみのあるニッケルメッキの魅力」

戦前のクルマやバイクのメッキに多く使われていた、ニッケリングと呼ばれるニッケルメッキは、クロームメッキよりもやや黄色味が強く、温かみを感じさせる魅力的な色彩であり、この時代ならではの上質な素材感である言えます。

「酷使されたムーブメントは新品へ載せ替えました」

この個体が、英国よりビッグベアーへ届いた時、すでにオリジナルのムーブメントは、1950年代のものに載せ替えられており、そのムーブメントも不動状態となっていました。

そのため、ビッグベアーでは、1960年代末期に生産されたデッドストックムーブメントをオーバーホールし、完璧な状態に整備を行い搭載しました。

「1940年代のレアモデルを新品時の精度と耐久性でご使用いただけます」

外観は、アクリル製レンズ以外は当時の純正部品で構成されているため、その佇まいは、まさに、正しく使われて来た道具としての魅力に溢れています。

しかし、ムーブメントは、デッドストックをオーバーホールした完璧な状態で搭載されているため、日常的に本来の性能を楽しんでいただけるコンディションに仕上がっています。

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～時計師の仕事場 #0011～

「古典的なデザインが生んだ魅力」 

1965年 パール調ダイアル・アストラル

「微かに黄色味を帯びたパール調の文字盤」

アストラルらしい、パール調の盤面の中でも、このアストラルは光の当たり方で、黄色味が強く表れる瞬間があり、9金無垢ケースや金メッキの三針、そして、浮彫のアラビア数字のインデックスとのバランスの良さに、気品ある英国製品としての魅力を感じることが出来ます。

「古典的なデザインが美しさを生む」

シンプルな中にも、各部にしっかりとした普遍的なアラビア数字のインデックスや、伝統を感じさせるスモール・セコンド・ダイアルなどの、古典的な要素がバランスよく使われることで、英国的な間違いのない美しさを生み出しています。

「ムーブメントの際立つ美しさが語りかけてくること」

1965年製造の、このアストラルには、熟成しきった、スミスの最終到達点と言える完成度の極めて高い15石ムーブメントが搭載されています。

そして、時計師として、ここでお伝えするべきことは、まるで、昨日イングランドにあるスミス社のチェルトナム工場から出荷されたばかりと、見まごうほどに美しい、このムーブメントが語りかけてくることです。

それは、外観の美しさや、使用頻度が少なかったこと、そして、極めて良い環境下で保管され続けて来たことはもちろんですが、最も重要なのは、60年近い長い眠りから覚めるまで、工場出荷以来、誰の手にも触れられることが無かったことに他なりません。

そんな、まるでデッドストックのようなムーブメントの、すべてを分解し、スミスの唯一の欠陥部品を対策部品へ交換することを含めた、ビッグベアーの専門店ならではの整備を行うことで、工場出荷時の精度と、それ以上の耐久性を得ることが出来るのです。

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「新品と見まごうほどの美しいパーツ」

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～時計師の仕事場 #0010～

「すべてが新品と呼べるコンディション 」
1964年 ラインダイアル・デラックス

「工場で組み立てられたばかりのような美しい文字盤」

このラインダイアルの文字盤は、まるでスミス社の英国チェルトナム工場での生産ライン途中でのひとコマであるかのように美しい状態です。

しかし、実際は、ウォッチギャラリー・ビッグベアーの作業机で、一度すべてを分解され、オーバーホール作業を終え、再び組み立てられた姿です。

ケースに入れられ50年以上の歳月が経過すると、どうしても実際にはレンズの外側のベゼルに隠れた部分、つまり文字盤の外周付近には変色が見られるのが常なのですが、この文字盤は、微かなエイジングすらない驚愕のコンディションであると言えます。

「ムーブメントの隅々までもが新品のような美しさ」

ムーブメントを9金無垢SCWケースより取り外すと、工場で生産後、いっさい手を加えられていないことが、工具キズすらない極めて美しいムーブメントの状態から推測できます。

しかし、未使用に近い状態といえども、生産後50年以上が経過しているため、各部のオイルやグリスは硬化しており、そのままの状態で動作させてしまうと、良い状態の振り子やギアの軸が擦り減ってしまいます。

そこで、すべてを分解して硬化したオイルを除去し、フレッシュなオイルを注油して組み立てます。

組立の際には、経年による金属疲労が考えられる、スプリング類の消耗部品、そして、スミスの欠陥部品であるボルトスプリングなどは新品に交換し、完璧な状態に甦らせます。

「ショックプルーフ機構が万一の時に助けとなる」

上の写真の透き通った赤い部品は、ショックプルーフ(耐衝撃)機構を備えた、ルビー製の振り子の軸受けです。

表面に見える、クローバーの葉のような形に見える金具は、ショックプルーフ機構の要となるスプリング状の部分で、ルビーの軸受を半固定しています。

そして、落下などで強い衝撃が時計に加わった時に、このスプリングがショックを受け止め、この15石ムーブメントに使用されている歯車などの軸の中で、最も細い振り子の軸の破損を防ぐ構造となっています。

「MADE IN ENGLANDの奥深い意味」

スミス・デラックスの文字盤の下部には、"MADE IN ENGLAND"の文字がプリントされていますが、この言葉には読んで字のごとくと言っては伝わらない可能性のある、深い意味が含まれています。

これを、英国製と訳すことが、間違っているわけではありませんが、スミスが伝えたかったことは、それだけではない他の意味が、この言葉の奥にあるのです。

例えば、同じスミス社製の時計に、4ビートの懐中時計がありますが、その文字盤には、"MADE IN ENGLAND"ではなく、"MADE IN GREAT BRITAIN"とプリントされています。

この違いに、"ENGLAND"の意味する重要な意味があり、それは、英国製ではなくイングランド製ということです。

恐らく英国が4つの国がひとつになって、ユナイテッド・キングダム、つまり、いわゆる"UK"と呼ばれていることを、ご存じだと思います。

それら４つの国は、イングランド、スコットランド、ウェールズ、そして、北アイルランドです。

もう、お気づきの方もいらっしゃるかもしれませんが、"GREAT BRITAIN"と"UK"
は同じ意味で使われますが、"ENGLAND"は、英国全体ではなくイングランドのみを表す言葉なのです。

さて、では、なぜスミス社は、このふたつを使い分けているかのでしょうか？その理由は、イングランドは英国の中心であり、他の三国とは、人種的、政治的、経済的に異なった文化圏であるという主張があり、誇りを持っているからなのです。

そのため、人件費もイングランドとその他三国では大きくことなり、コストのかかった優れた、そして贅沢な製品は、イングランドの工場で生産されるべきであるという考え方が根底にあります。

同じ国で生産されながら、生産国を示す表記が複数あるのは、これも、なかなかに英国的と言えるのではないでしょうか…。

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～4ビート懐中時計の楽しみ方～
それは、非日常の体験

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「手に収まるということ」

腕時計が、まだ世に存在していなかったその昔、持ち歩ける時計とし長きに渡り、1890年代以前には富裕層の間で親しまれていた懐中時計。現代の生活においては腕時計に比べ利便性が劣るため、必需品ではなくなりました。

しかし、その反面で不便さは、魅力的な趣味性やファッション性を生み出しています。時刻を知る時には、必ず手に取るといった親しみやすさと共に、時計という道具としての使い方を越え、良き相棒とでもいえる存在となっています。

スコッチ・ウイスキーを嗜みながら、懐中時計を手に取って眺めるだけの仕草に酔いしれることができる、正に趣味のアイテムなのです。

◆◆◆

ビッグベアーの４ビート懐中時計にはデッドストック・ムーブメントを搭載

「楽しめるために、当店が行っていること」

1940～1970年代に生産された4ビート懐中時計は、その質実剛健なデザインだけでも、充分な魅力があります。

しかし、その懐中時計は、発売当時の本来の精度と元気の良いチクタク・サウンドを奏でてこそ、存分に楽しめるものなのです。

4ビート懐中時計は普及モデルであったことで、使い古された個体のほとんどは、本来の性能を保たれておらず、動作したとしても、何とか動いているという状態なのです。そして、その音も歯切れの良い元気なサウンドとは言えないことがほとんどです。

現在、ビッグベアーで販売している4ビート懐中時計には、デッドストックのムーブメントを専門店ならではの技術でオーバーホールを行い、当時の性能を100％発揮するメカニズムに甦らせて搭載しています。

そのため、新品当時の心地よいサウンドと精度をお楽しみいただけるのです。

◆◆◆

「デニムには懐中時計用のポケットがある」

デニムには、懐中時計を入れるための小さなポケットがあるのをご存じでしょうか？なんとなく存在は知っていても、用途については知らない方が多いのではないでしょうか。

スミスの4ビート懐中時計も、このポケットにピッタリと収まるサイズで、ファッションにこだわりを持っている方でしたら、きっとこんな楽しみ方に魅力を感じられることでしょう。

ある意味、懐中時計は、腕時計よりも趣味性の高い時計であると言えるのです。

「英国スタイルのアウトドア派にはバブアーと合わせるのもグッド」

懐中時計は、成り立ちに長い歴史があるだけに、その形だけでヴィンテージな雰囲気を演出することが出来ます。

そのため、英国の伝統的なファッション・アイテムとのマッチングは素晴らしく、現代においても、違和感なく懐中時計がとけ込むスタイルを作りやすい、ナチュラルな装いとなります。

数ある英国の老舗ブランドとの相性は抜群で、その装いに懐中時計を加えることで、より、英国を楽しむことに奥行きが広がると言うわけです。

「ポケットに忍ばせればドライブが楽しくなる」

例えば、ミニやMGなどの英国車で、カントリーサイドへドライブに出かける時、ポケットに4ビート懐中時計を忍ばせてみる。

つづら折れの峠道を、英国車の太いトルクをうまく使い軽快に登り、辿り着いた峠のパーキングでひと休み。

エンジンを止め、窓を開けると、澄んだ空気と鳥のさえずりが車内に入り込み、その清々しさに心が洗われる気持ちよさを感じることでしょう。

すると、それまで聴こえていなかった4ビートのゆっくりとしたチクタク・サウンドに気づくのです。

ドアを開け、外に出て、懐中時計を手にすると、こいつを連れてきて良かったと、そんな至福の瞬間がやって来ます。

楽しみ方は、お使いいただく方次第で、無限に広がります。スミス本来の性能を甦らせたビッグベアーの4ビート懐中時計を手に、出かけてみませんか？

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