製品とともに整備の様子もご紹介
17石としては、初期のムーブメント搭載の1950年代に生産されたスミス・デラックス。シンプルで美しいセンターセコンドの文字盤に、スミスらしいデザイン要素を巧みに取り入れた生産数の少なかったレアモデルです。ブルースチールやデュオトーン、そして、ラインダイアルなどの定番デラックスだけでは満足できないスミス・ユーザーにお勧めな個性的なセンターセコンドのデラックスが、この一本。今回は製品の紹介とともに、後半では、整備の様子も、多数の写真とともに紹介いたします。
■美しいデザインのレアモデル
スミス・デラックスには様々なモデルがありますが、シンプルでありながら、ここまで美しく、そして、デラックスらしいトラディショナルな要素を盛り込んだモデルは、そう多くはないと思います。
■文字盤の色がこのモデルらしさを演出
文字盤は、なんとも味わいのあるクリーム色。この色は光の当たり方でインデックスの色合いが変化したときに様々な表情を作る効果に重要な役割を果たしているといえるでしょう。温かみがあり、美しく気品のあるクリーム色です。また、時計全体に調和が取れた色彩であるのも、この文字盤の色合いの恩恵と言えるでしょう。
■高いオリジナリティー
レンズ、ベルト、そして、ムーブメントの消耗部品は新品に交換されているものの、ほかの部分は竜頭に至るまでが、すべてオリジナルの部品で構成されています。
■3ピースの金メッキケース
このデラックスのケースは真鍮に金メッキが施されたベゼル、本体。そして、ステンレス・スチール製の裏蓋による３つのパーツにより構成された3ピース式です。表面には微細な使用キズがわずかに見られますがきわめて美しい、ニアミント。コンディションを保っています。
■レッド・アローはスミスの個性
センターセコンド針の先端に施された印象的なキャンディー塗装のレッドアローはスミスならではの個性といえるでしょう。シンプルな文字盤の差し色となり、全体のデザインを引き締める魅力的な存在です。
■英国製品の証
文字盤の6時の位置にはMade in Englandのプリントがはっきりと読み取れます。日本では、Great BritainとこのMade in Englandは大差がないように思われていますが、本国でのその差はとても大きく、スミスはその生産工場によりこの２つを使い分けており、Englandであることが、いかに重要で、誇らしいことであるかを物語っています。
■ベルトはイタリア製品
装着されているベルトは、オリジナルではありません。しかし、きわめてクウォリティーの高い、イタリア製、本リザード革を使用しています。
■ベルト裏側の刻印が品質の証
ベルトの裏側には本リザード革を使用してイタリアで、ハンドメイドされたことがわかる刻印が施されています。イタリア製品らしい美しいステッチが魅力です。イタリア製の革製品には定評があり、カラーも個性的でこのデラックスにマッチしていると考え、高額の出費覚悟で合わせてみました。
■高精度のムーブメントを搭載
デラックスはスミスの中ではハイエンドのムーブメントを搭載したモデルといえます。このモデルにも、1５石のスモセコ用ムーブメントにに、２つギアを追加してセンターセコンドにした17石キャリバーが搭載されています。この写真でその構造がお分かりいただけるでしょうか。
★ここからは、オーバーホール作業の紹介です★
英国よりビッグベアーが厳選したスミスは、良い状態で使用されていたものばかりですが、新品当時の性能が期待できるものばかりではありません。そのため、デッドストック品以外のすべての時計は、テスターにかけられ、ムーブメントの状態を把握したうえで、分解され、洗浄、細部の点検、オイリング、組み立てを行います。もちろん、その際に消耗品や不具合のある部品は交換されます。その後再度テスターで診断し、全体のバランスを取りながら微調整を行ったうえで、１週間の動作確認を行います。ここでは、オーバーホールの実際的なプロセスの一部を紹介させていただきます。
■すべてを分解
ケースの裏蓋、ベゼルを外し、ムーブメントを取り出します。その後、針、文字盤を外してから、ムーブメントをバラバラにしてゆきます。
■各パートごとに細かく分解
さらに各パートごとに詳細に分解して行きギアの消耗やキャスティングの不具合。そして、各部の摩耗の状態を詳しく確認して行き、問題があれば、新品と交換します。このパートは竜頭を巻いた時の力を動力用ゼンマイへ伝えるためのメカニズムの一部分です。写真は洗浄後の、美しくなった状態です。
■直径わずか3.5mmの複雑なギア
写真右側の複雑な形状のギアは直径がわずか3.5mm。この部品は竜頭を巻き、そして、戻す際に空回りする機構に使われているギアです。この細かなギアの一つが欠けてしまっても、竜頭を巻いた際に異音を発する故障となります。オーバーホールを行う際には細かなチェックが欠かせません。左の部品は秒針の軸とピニオン。
■分針の軸と連結するギア
写真のギアは、分針の軸が筒状のシャフトの上部にかぶさる部品です。軸の先端、筒の内部には秒針の軸が貫通する構造です。真鍮製の大きなギアの上部に固定されている縦に長いピニオンギアの下の方には黒いゴミが付着しているのがわかりますでしょうか。このゴミが相手側のギア(香箱)との間に絡む位置に移動すると時計は止まってしまいます。この手のはまり込んだゴミは洗浄だけでは取れないことが多く、洗浄前の点検で見つけられれば、こそぎ落とすことができます。
■振り子も分解して注油
こちらは振り子のアッセンブリーです。軸の先端は裁縫針とは比較にならないほど細く極めて繊細。時計を落としてしまえば、ここが折れてしまうであろうことは容易に想像がつくでしょう。反対側には軸受けがあり、軸受けも分解して洗浄後に注油します。
■洗浄液につけ込みます
ムーブメントの部品のほとんどを洗浄液を入れたガラス容器につけ込みます。油汚れや微細なゴミなどは取り除くことはできますが、ギアの間に挟まったゴミは、この作業だけでは取り除けないことがあり、洗浄後、再度、点検します。
■注油を済ませ組み立て
すべてのパーツの洗浄が終わったら、注油を行いながら組み立てて行きます。注油はオイラーと呼ばれる工具の先端に、極めて微量を表面張力でつけて軸受けなどに注油。大きなトルクのかかるギアやスプリングなどにはグリスを塗ります。
■ムーブメントの文字盤側
文字盤側には竜頭を巻いた時の力をゼンマイに伝えたり、竜頭を引いて時刻合わせするためのメカニズムが組み込まれています。中心よりやや右に縦長の２か所ボルトで固定されているパーツがスミスの欠陥部品と呼ばれているボルトスプリングです。この部品の中心部から右へ伸びているアームが付け根で折れてしまい、竜頭の抜き差しの節度が失われます。折れた状態で使い続けると、竜頭周りのギアを破損して行くことになります。ウォッチギャラリー・ビッグベアーでは、国内の時計部品メーカーと共同開発で、対策部品を生産しています。英国より入荷した際には、ほとんどの場合この部品が破損しており、対策部品に交換しています。
■スミスの歴史にとって重要な一本 機械式時計一筋に歩んできたスミスにとって、シチズンのクウォーツとカシオのデジタル技術は、全世界の時計メーカーにとってそうであったように、脅威以外の何物でもなかったはずです。そして、そんな中で生み出した一つの個性がこのEllipseであったといえる。
■新品同様のコンディション 金無垢ケース、文字盤、そしてムーブメント。そのどれをとっても使用感のほとんどない極めて美しい状態を保っています。おそらくは、デッドストックであった個体を、コレクターが使用せず保管していたものと考えられます。ケース幅は35.2mmと見た目のイメージほど大きくない、現代の時計とはだいぶ異なるスミス・サイズといえるでしょう。
■秒針を排した完璧なデザイン 小型のムーブメントを採用したことで、可能となった湾曲率の高い文字盤。この独特なデザインはアラビア数字のユニークで大きな書体と大胆な長短針同様に、この時計の重要なデザイン・エレメンツとなっています。
■Made in Great Britain 文字盤の6時の下にはMade in Great Britainの文字がプリントされています。この文字の意味するものは、ケースを除くほとんどの部品が英国内で生産されたこと。なおかつイングランドではない、恐らくはスミス社のウェールズ工場で生産されていたことが推測できます。なぜなら、スミス社のチェルトナム工場で生産されたものであれば、Made in Englandとプリントされるはずだからです。
■スイス製のケース ケース裏蓋には、裏蓋の材質がステンレススチールであること。また、スイス製であることが刻印されています。恐らくケース本体は、真鍮のベースメタルに金メッキが施されてた仕様であると思われます。
■裏蓋表面の美しさ 裏蓋の表面には美しいヘアライン加工が施されており、かすかな保管キズが見られるのみで、この個体がほとんど使用されていなかったことがわかります。
■レバー式ムーブメント ムーブメントには決して高級時計のそれではありませんが、全くと言ってよいほど使用されていない、消耗の見られないレバー式キャリバーが採用されており、極めて良い状態を保っています。
